ETATS UNIS(2014)1ère partie

Notre périple dans l'Ouest Américain, que nous vous proposons de revivre, a été éffectué en 16 jours en septembre 2014. Nous avions au départ envisagé de louer un camping-car mais les tarifs et surtout la consommation de 35l/100 km de la bête nous ont vite refroidis. C'est donc en autocar que nous avons effectué le voyage. Nous avons parcourru 5500 km environ et traversé 4 des 50 états de l'Union: l'Arizona, l'Utah, le Nevada et la Californie.

Jour 1 - 03 09 2014 : PHOENIX SEDONA GRAND CANYON FLAGSTAFF

C'est parti ! c'est parti pour un périple de 16 jours... Il faudra se lever tôt le matin en raison de la longueur des étapes, mais la beauté des paysages éffacera amplement ce désagrément. Donc aujourd'hui nous avons quitté Phoenix et nous nous dirigeons vers Sedona.

Bienvenue à Sedona réputée pour la variété de ses formations de grès rouges. Nous faisons un arrêt technique de quelques minutes ce qui nous permet de nous dégourdir les jambes et d'apprécier l'atmosphère de cette petite ville.

Nous reprenons la route... Direction, "grand canyon national park" en empruntant la superbe route panoramique du Oak Creek Canyon.

Comme plusieurs millions de visiteurs qui viennent chaque année admirer la contrée la plus déroutante des Etats Unis nous arrivons au "Grand Canyon" pour assister à un spectacle colossal et grandiose qui compte parmi les merveilles les plus saisissantes de la planète. Les superlatifs nous manquent pour décrire ces gorges profondes qui sont l'une des 7 merveilles naturelles du monde. Aucune autre gorge dans le monde n'est aussi marquée par le temps que ce canyon dont la réalisation a duré 2 milliards d'années.

C'est à 1800 mètres de profondeur que le "Colorado" a creusé son lit dans la pierre. Mais en réalité le "Grand Canyon" est un canyon dans un canyon, le "Colorado" coule dans la faille inférieure et serpente sur 400 km entre les parois rocheuses. C'est pour nous une grande aventure d'explorer ce décor presque théatral. Le grand canyon est comme une entaille dans l'éternité qui nous fait pénétrer dans l'histoire de la formation géologique. L'action conjuguée de soulèvements successifs et de l'érosion ont mis à jour les strates des roches.

Dans les entrailles de la terre des forces monstrueuses ont fait jaillir des montagnes de 10 000 mètres que le vent et l'eau se sont appliqués à éroder grain par grain. Les parois du "Grand Canyon" sont comme un livre ouvert où est inscrit l'histoire de la formation des sols depuis des milliards d'années.

Nous continuons vers "Flagstaff" sur la fameuse route 66 et c'est là que nous passerons la nuit.

Jour 2 - 04 09 2014 : FLAGSTAFF/LAC POWELL/MONUMENT VALLEY/BLANDING

Nous reprenons la route en direction du "lac Powell", notre prochaine étape va nous faire découvrir un site majestueux, le lac powell.

Tout a commencé ici, non loin de "Page", cette petite ville s'est construite à l'occasion de l'édification d'un barrage, un des plus grands du monde. En retenant le Colorado ce barrage a innondé un grand nombre de canyons et a formé "le lac Powell".

Au-dessus de la terre sacrée des indiens, en territoire Navajos, nous assistons au plus beau show géologique de la planète, un festival minéral, une symphonie de couleurs qui vont de l'ocre au rouge, du rose au bleu, du bleu au vert suivant les lumières et selon la qualité de la roche.

Une autre curiosité se trouve plus à l'Est du lac Powell, Monument Vallée. Avec ses buttes sauvages qui atteignent 335 mètres à 610 mètres de haut, Monument Valley est un des phénomènes les plus extraordinaires des Etats Unis.

Sensibles au charme particulier de ce paysage ou à son intensité dramatique, les cinéastes de westerns ont trouvé ici un décor à la mesure de leurs ambitions.On ne peut s'empêcher de penser à John Ford qui a tourné dans ces lieux, la chevauchée fantastique, la charge héroïque et la poursuite infernale. C'est dans ce territoire que les Navajos se sont établis. Venus du Nord, les Navajos ont pris possession de cette terre où les rochers prennent la forme des dieux.

Jour3 - 05 09 2014 : BLANDING/CANYONLANDS/ARCHES/MOAB

Cap sur "Canyonlands National Park"... Remarquable!... Vaste!... Spestaculaire!... Un vaste plateau à plus de 1800 mètres d'altitude qui se termine par une étroite bande de terre d'une centaine de mètres, domine 2 canyons formés par le Colorado et la Green River qui se rejoignent 600 mètres plus bas. Les indiens puis les cowboys se sont servis de la particularité de cette bande de terre pour capturer des cerfs et garder leurs troupeaux. Canyonlands offre un condensé des plus grandioses paysages de l'Ouest. Ponts de pierre naturels comme à Arches, colonnes rouges comme à Bryce Canyon et gorges profondes dignes de celles du Grand Canyon.

Après tant d'émotions c'est dans un cadre superbe sur les rives du Colorado que nous cassons une petite croûte pour satisfaire nos estomacs.

Nous nous dirigeons maintenant vers le parc National d'Arches qui abrite d'étranges formations rocheuses que la nature a modelé en de gigantesques arches naturelles. Cette roche s'est formée il y a 50 millions d'années à la période du jurassique, quand se sont deposé d'épaisses couches de sable. Avec le temps certaines se sont pétrifiées et d'autres ont été sculptées et érodées par l'eau, le soleil, le gel et le vent. Nous empruntons un sentier à travers des paysages spectaculaires et parfois vertigineux qui nous mène aux plus belles arches du parc.

A l'écart nous prenons un autre sentier qui grimpe, arrivés au sommet nous avons une vue splendide sur Délicate arche posée comme par miracle au bord de la falaise.

Jour 4 - 06 09 2014 : MOAB/CAPITOL REEF/BRYCE CANYON

Nous sommes déjà au 4éme jour de notre périple, nous prenons la direction de Capitol Reef qui n'est pas le plus spectaculaire des parcs américains. Mais c'est incontestablement l'un des moins aménagés et des plus sauvage de la région. Dans ce paysage minéral semi désertique on peut voir des pétroglyphes gravés à même la falaise.

Qui aurait immaginé, après avoir vu le Grand Canyon, le lac powell, monument Valley, Canyonlands et Arches, qu'il soit encore possible de trouver d'autres étapes qui déclencheraient autant d'émotions comme aujourd'hui à Bryce Canyon. Nous ne pouvons pas nous empêcher de penser à cette belle légende indienne qui prétend que le grand esprit coyotte, très faché de voir le mal se répandre sur terre, aurait rassemblé ici ceux qui commettent des péchers pour les pétrifier.

En tous cas le pionner qui a découvert un jour cet endroit et qui lui a donné son nom "Bryce", a été beaucoup plus direct dans sa façon de s'exprimer : " un foutu endroit", disait-il, pour y perdre une bête. Il n'avait pas tout à fait tord, tant il est vrai que ce plateau, situé à 2700 mètres d'altitude, est la plupart du temps inaccessible, sauf aux pumas et aux lynx qui en ont fait leurs repaires.

Quoiqu'il en soit, bienvenue aujourd'hui sur le territoire des tribus indiennes Paiut qui depuis belle lurette, heureusement pour nous, ont enterré la hache de guerre et rallumé le calumet de la paix !...

La nature déploie ici son génie artistique : de grandes orgues de pierre rongées par les intempéries. Ces concrétions grandioses, qui semblent être les ruines de quelques villes fantômes,doivent leur couleur rouge au fer et à l'oxyde de manganèse contenu dans las roche.

Jour 5 - 07/09/2014 : BRYCE CANYON/ZION/LAS VEGAS

Après l'orage d'hier, en fin d'après-midi, le soleil brille à nouveau. Au programme, aujourd'hui, le parc de zion qui s'étend sur 595 km2. Les falaises sont impressionnantes avec leurs parois verticales dont la hauteur varie entre 610 et 910 mètres et leur couleur est étonnante.